Recomendaciones de uso y cuidados en manejo de imanes de neodimio

PELIGRO DE LESIONES Y DAÑOS A EQUIPOS Los imanes de neodimio son sumamente frágiles y poderosos. La enorme fuerza ejercida por los imanes de tierras raras, han creado riesgos que no se habían visto para otros tipos de imanes. Incluso imanes de neodimio apenas un poco más grandes que un par de centímetros cúbicos son lo suficientemente poderosos como para causar graves lesiones a cualquier parte del cuerpo que quede prensada entre dos imanes, o entre un imán y una superficie metálica, pudiendo provocar hasta fracturas. Si accidentalmente una persona queda atrapada entre dos imanes, o entre un imán y una superficie metálica, la reacción natural de esta persona es tratar de liberar el miembro o la parte corporal atrapada. Sin embargo, debido a que esto en general hace que el espacio entre los dos imanes se reduzca, la fuerza de pinzamiento generada entre ellos puede llegar a hacerse peligrosamente grande. De ser posible, la persona debería tratar de soportar el dolor y hacer lo que esté a su alcance para aumentar la distancia entre los imanes (o por lo menos prevenir que se sigan acercando), y después tratar de retirar el miembro atrapado. Los profesionales que trabajan con tales imanes suelen incluir cuñas de bronce como parte habitual de sus herramientas. Cuidado: Campo Magnético Fuerte Peligro de Prensado de manos Posible choque con esquirlas Peligro Atracción Magnética Fuerte Imanes sueltos pueden chocar unos contra otros con fuerza suficiente como para astillarse y provocar una lluvia de astillas o esquirlas volando a gran velocidad y que pueden causar serias lesiones. Ha habido incluso casos de niños que al tragarse varios imanes de neodimio, han sufrido severas lesiones y hasta la muerte al quedar dos o más asas de su tracto gastrointestinal atrapadas entre los imanes. Los fuertes campos magnéticos pueden ser peligrosos para dispositivos mecánicos o electrónicos, como así también pueden provocar la pérdida de datos en dispositivos de almacenamiento magnético. CUIDADOS EN EL MANEJO DE ESTOS EQUIPOS Por su fragilidad, hay que tener la precaución de no golpear los equipos que contengan imanes de neodimio, ya que al fracturarse pierden un gran porcentaje de su poder magnético. Los imanes contenidos en tubos de acero inoxidable pueden sufrir fracturas al someter los tubos a una flexión excesiva, y aunque el tubo no haya sufrido daño aparente (por ejemplo al flexionarse), los imanes internamente pudieran haberse fracturado, perdiendo gran parte de su potencia. Como cualquier imán, los imanes de neodimio pierden su poder magnético cuando son sometidos a temperaturas superiores para las que fueron fabricados. Cuando las barras magnéticas que contienen los imanes de neodimio se sueldan o se esmerilan, el calor producido desmagnetiza los imanes provocando que la barra pierda gran parte o la totalidad de sus propiedades magnéticas. Para ambientes de proceso de altas temperaturas, podemos instalar en nuestros equipos imanes de neodimio fabricados específicamente para soportar dichas temperaturas sin sufrir disminución de su poder magnético. Hay que indicar estas temperaturas previamente. Los imanes de tierras raras son hasta 10 veces más potentes que los imanes tradicionales de cerámica. Manéjelos con mucho cuidado, son muy peligrosos. Las partes separadas de un equipo de separación magnética (barras o rejillas) vienen en un empaque especial para su protección. Deben ser almacenados en su empaque original y mantenidos a por lo menos a 30 cm de distancia el uno del otro, o de cualquier elemento ferro-magnético pesado. Sólo desempaque un elemento magnético a la vez. Una vez removido el empaque original, maneje un solo elemento magnético a la vez. Nuestra recomendación enérgica es que de ser posible, se instale el elemento magnético con su protección todavía puesta, y quitársela sólo hasta que esté firmemente sujeto en su lugar. De igual forma, cuando un elemento magnético es retirado del equipo de separación, procurar ponerle de inmediato su protección. Siempre mantenga magnetos o elementos magnéticos desempacados a por lo menos 1 metro de distancia uno de otro o de alguna superficie ferro-magnética cercana. No ponga los magnetos sobre muebles u objetos de acero. Manténgalos alejados a por lo menos 1 m de distancia de computadoras, relojes, unidades de almacenamiento de datos (CD’s, USB’s, cassettes, diskettes, cintas, etc.), marcapasos de corazón y cualquier otro equipo magnéticamente sensibles. INSPECCIÓN Y LIMPIEZA Los procesos, los productos y los niveles de contaminación metálica varían en cada industria. Por lo tanto, no hay una periodicidad establecida para la inspección y limpieza de un equipo de separación magnética. Sin embargo, hay que hacer la observación que estos equipos operan más eficazmente cuando están limpios. Por ello le toca a cada industria decidir qué nivel de contaminación tolera y qué periodicidad de limpieza requiere su proceso. Es importante establecer una periodicidad regular para la limpieza de estos equipos. Idealmente si se hace por lo menos una vez en cada cambio de turno, así ayudará a identificar problemas en la línea de proceso, o si en una parte del proceso se observa más contaminación que en otras. PRUEBAS DE POTENCIA Nuestra empresa provee los equipos con la potencia magnética necesaria que sus requerimientos y proceso requieren. También podemos proporcinarle el certificado correspondiente si así se solicita. No hay un período establecido de cada cuánto hay que evaluar la potencia del equipo, esto lo deberá decidir cada empresa de acuerdo a las normativas de su sistema de gestión de calidad. Los imanes en los equipos son permanentes y no debieran perder su potencia a menos que sean expuestos a altas temperaturas, golpes o choques, o vibración extrema. Los magnetos no debieran someterse a temperaturas superiores para las que fueron pedidos. La temperatura máxima de operación del proceso deberá ser especificada cuando se requiera la fabricación de los equipos. Por lo general, una verificación semestral o anual de la potencia de los equipos debiera ser suficiente. Para la prueba de potencia magnética de estos equipos se requiere de un gaussímetro que idealmente tenga capacidad de mostrar las lecturas máximas. Utilizando la sonda del gaussímetro sobre las superficies magnéticas de los equipos, se observa cómo su potencia oscila a lo largo de la barra, así que es importante determinar cuál es la lectura máxima, por lo que esto a veces puede tomar de 10 a 15 minutos. REMOCIÓN DE LOS CONTAMINANTES DEL EQUIPO Los equipos poderosos pueden atrapar partículas de contaminantes ferromagnéticos de hasta 30 micrones. Pero es importante tomar en cuenta que no se podrá recolectar el 100% de la contaminación por varias razones, como las tasas de corte, las dinámicas de flujo del proceso, o por la posibilidad de que pequeñas partículas estén atrapadas dentro del producto procesado, evitando su captura. Sin embargo, entre más alto es el poder de los magnetos, (por lo general proveemos nuestros equipos con magnetos de 12,000 gauss), más probable es que todas las partículas sean atraídas por los equipos de separación magnética instalados en el flujo del producto.